图片来源：pixabay
家住美国西雅图的希瑟·洛格(Heather Logue)迎来了一个不同寻常的早晨。不到八点，她与丈夫迈克尔(Michael)领养的小狗萨米(Sammy)就在床上不停翻滚，嘴微微撑开，眼神涣散空洞。萨米的行为吓坏了洛格。她赶紧将萨米轻轻包裹在软毛巾中，静静等待萨米恢复，她“感觉自己完全无能为力”。
撰文丨罗丁豪
和许多狗狗一样，萨米患有犬癫痫。与人类癫痫类似，犬癫痫也是一种突然发作、导致暂时意识丧失和肌肉痉挛的神经疾病。据《兽医学杂志》上的一篇论文，犬癫痫的第一次发病通常在6个月到6岁之间;并且，虽然人类癫痫的治疗有许多可用药物(统称为抗癫痫药物或AED)，这些药物在狗体内的生物半衰期通常很短，很难长时间维持较高的药物浓度，因此不适合给狗狗使用。据多项研究统计，尽管将近三分之一的病犬都已接受了相应的药物治疗，仍不能较好地控制癫痫发作情况。
既然药物在狗狗体内无法维持较高浓度，那么是否可以通过饮食改善，甚至预防犬癫痫呢?目前的神经学研究表示，癫痫的主要诱因是神经元过于同步兴奋。 要想降低神经元兴奋的程度，既可以通过增强对神经元的抑制，也可以通过减弱对神经元的激活。常见的抗癫痫药(如苯巴比妥与溴化钾)通过上调移植性神经递质GABA的浓度，增强对神经元的抑制。但近期研究发现，中链甘油三酯(MCT)油或许能作为抗癫痫药的替代品。2016年，一项发表于知名期刊《大脑》上的研究发现，MCT油中的癸酸(capric acid，在MCT油中含量为20-50%)能阻滞AMPA受体，从而降低神经元的兴奋程度。
因此，将MCT混入犬粮中，或许能以处方粮的形式防止犬癫痫。在随后的一项双盲、随机并具备对照组的犬粮实验中，大多数患有特发性癫痫的病犬在食用含MCT的实验犬粮的90天内，71%的病犬癫痫发作频率降低，48%的犬癫痫发作频率降低50%或更高，14%的病犬甚至完全没有出现癫痫。
与犬癫痫相似的神经疾病还包括犬认知障碍综合征 (cognitive dysfunction syndrome，简称CDS)。这种病症最常见于老年犬，在100只8岁以上的狗狗中，就有大约14只患有犬CDS。兽医一般通过“DISHAA”来诊断犬CDS：
犬CDS的成因非常复杂， 但归根结底是大脑代谢出现了问题。7岁以上的狗狗对葡萄糖的利用率逐渐下降，尤其在对计划、决策等功能十分重要的额叶皮层(frontal cortex)和对记忆和社交功能非常关键的海马体(hippocampus)。
幸运的是，许多近期研究揭示了MCT油对犬CDS也具有缓解作用。在一项持续3个月的随机双盲研究中，喂养含MCT油饲料的狗狗DISHAA症状均有改善。进一步分析发现，MCT可在狗狗体内转化为β-羟基丁酸(β-hydroxybutyrate)，后者可穿过血脑屏障(blood-brain barrier)进入大脑，替代葡萄糖为大脑供养，通过上调脑源性神经营养因子(BDNF)等路径改善狗狗的认知能力。
然而，尽管将MCT油混入狗粮中或能改善狗狗的认知功能，治疗和预防犬癫痫，当前犬用处方粮还鲜少使用该做法。但好消息是雀巢普瑞纳(NESTLE PURINA)旗下旗舰品牌冠能基于以上的研究结果，在今年终于推出了国内第一款犬用神经护理处方粮，也是目前市场上第一款可以用于治疗犬癫痫的粮食：“神经护理成年期全价犬粮”在营养狗粮的基础上加入了从海洋动植物油中提取出的EPA和DHA，与上文提到的MCT等。这些成分组合起来，能有效促进犬类认知健康。
在推出神经护理犬粮的同时，普瑞纳冠能也推出了另外3款处方粮，各自针对宠物的独特需求。其中包括了帮助解决犬类肥胖问题的“成年期犬健康减脂全价处方粮”，通过添加大豆异黄酮的方式提高狗狗的基础代谢率，从根源解决狗狗的肥胖问题：
来源：Pan, the FASEB Journal (2006)，Pan, the FASEB Jo
针对家猫中常见的下泌尿道综合征的“成年期猫咪尿道健康全价处方粮”则利用尿液酸化手段来溶解无菌性鸟粪石，并通过增加排尿量和对体内镁离子水平的调控，降低尿液不饱和度，根治鸟粪石和草酸钙结石的形成 ：
最后一款新处方粮则是针对家猫慢性病肾病的“成年期猫肾脏护理全价处方粮”。该处方粮通过添加不饱和脂肪酸Ω-3缓解肾脏炎症 ，同时调控猫体内的蛋白水平，减少尿酸毒素的产生：
来源：Boyd, Langston, Thompson et al. J. Vet. Intern.
同时，普瑞纳冠能还在研发其他猫粮。包括“Liver Clear”(能降低人类对猫的关键过敏原Fel d1的浓度)在内的针对性猫粮已在海外市场推出，普瑞纳冠能正在加速这些产品的引进，实现本土化生产并让其进入中国市场。
当然，有效、安全的处方粮，需要坚实的科研证据支持。为了进一步了解普瑞纳冠能4款新处方粮背后的研究，我们采访了雀巢普瑞纳大中华区科学事务经理孙金娟女士。孙金娟女士介绍道，普瑞纳在1926年就成立了世界上第一座专利的宠物护理研发中心，而后又相继完善了全球8座宠物护理研究中心和护理产品制造体系。目前，500多名宠物营养学、行为学、微生物学和兽医学研究人员在普瑞纳内部持续宠物护理的科研边界。2001年，普瑞纳加入了雀巢集团;作为全球最大的食品集团，雀巢的科研人员和资金也流向了普瑞纳，进一步促进了普瑞纳的宠物护理研究。
对宠物护理研究的专注，引导普瑞纳的研究人员做出了许多突破性的工作。以猫必须的牛磺酸为例：在1958年，普瑞纳率先发现猫缺乏生产牛磺酸的亚磺酸丙氨酸脱羟酶(sulfinoalanine decarboxylase)，因此必须从饮食中获取牛磺酸。除此之外，普瑞纳的科研成果还促进了宠物护理行业对高蛋白减重配方、纤维素去毛球配方、益生元促消化配方等宠物饲料配方的重视。
好的处方粮自然不是一蹴而就的。从2014年立项将普瑞纳冠能处方粮引进中国市场，到如今的产品上市，普瑞纳准备了6年。此前，在普瑞纳全球50余个生产基地中，也只有3家工厂具有生产处方粮的核心制造技术。而如今，普瑞纳的天津工厂将会成为全球第四家、亚太地区第一家可以生产处方粮的工厂。6年的调试，意味着普瑞纳能保持全球领先的原料选择、设备优化和工艺改进。除此之外，普瑞纳的全球供应链也能将更多的科学处方粮产品引进中国，并与国际宠物护理社群高效交流经验，分享研发资源。
普瑞纳冠能新推出的4款处方粮部分填补了国内的猫狗处方粮空白，而进一步改善宠物的生活质量，则依赖于更前沿的研究和开发。孙金娟女士表示，普瑞纳希望与国内兽医界高效对接，实现资讯共享，推动中国宠物医疗行业在良性环境中不断繁荣，为宠物的长期健康谋求更多福利。