2023年3月11日晚八点，科普公益项目“高山科学经典”第47期，邀请到了清华大学科学史系系主任、清华大学科学博物馆馆长吴国盛；北京大学副教授晋世翔；清华大学科学史系博士研究生严弼宸，一起导读科学思想史学派开创者亚历山大·柯瓦雷的著作《从封闭世界到无限宇宙》。
众所周知，在当下科学的宇宙图景下，没有“以太”也没有上帝，我们的宇宙处处均一，没有绑定的价值和意义，开放而无限。但公元1500年前，几乎所有欧洲人心中真实而笃定的宇宙图景，却是一个完美、和谐、意义和目的并存于万事万物的封闭世界。
在那里，以月亮为界，天地二分，秩序井然。天界永恒不变，地界变动不居。地界所有的事物都是由土、水、气、火四种元素以不同比例混合而成；天界则是由一种飘忽不定的元素“以太”构成，所有天体都做着规则而稳定的匀速圆周运动。月亮之上，有水星天、金星天、太阳天、火星天......最高天，最高天是上帝的居所。
而宇宙之外，一片虚无，什么都没有。
导读中，吴国盛教授介绍，科学思想的历史其实就是观念结构的变迁史，作者柯瓦雷认为现代科学革命的关键是思想革命，思想革命的主题有很多，但最基本的、最关键的就是从封闭世界走向无限宇宙。
吴国盛教授在高山科学经典导读直播间
柯瓦雷的《从封闭世界到无限宇宙》就系统而全面地呈现了一场从库萨的尼古拉开始，经过哥白尼、开普勒、伽利略、笛卡儿、摩尔、莱布尼茨等思想家的探讨和争论，一直到牛顿为止的科学革命。这一过程不仅千头万绪、错综复杂，而且英勇执着、动人心魄。人类颠覆已知的勇气、对未知的好奇、理智上的探险、对真理的不懈追求更是凸显得淋漓尽致。
吴国盛教授介绍，在希腊的理性科学范围内，无限是一个不应该被提出来的、被拒绝的概念。一直到了文艺复兴时期，在哲学家、科学家的不懈下，“宇宙无限论”思想才开始迸发出勃勃生机。在这个科学概念变迁史上，提出日心说的哥白尼不是一个宇宙无限论的推崇者，他认为宇宙是有中心的，有中心就意味着宇宙是有限的；开普勒也不承认宇宙是无限的，他虽然打碎了行星的天球，可是还保持着恒星天球，并认为无限的宇宙是没有意义的；伽利略、笛卡儿都有意无意地回避无限宇宙的概念；哲学家布鲁诺是真正主张宇宙无限的第一人；牛顿对无限宇宙观的影响是最巨大的，他把无限宇宙概念有机地嵌入了牛顿力学之中，牛顿第一定律默认世界必须是无限的……
圆桌嘉宾晋世翔副教授补充到，亚里士多德认为任何东西只要被思考，只要言说，就必定有限，因为世界是可理解的东西的集合，所以以他为代表的希腊哲学特别反对无限概念。
晋世翔副教授在高山科学经典导读直播间
主持人严弼宸博士对此总结，正确的科学真理是几代人通过慢慢积累驱散了愚昧。
同时，严博士表示担忧，虽然我们今天已经非常自如地接受了这个世界成了一个无限的、处处同一的、没有目的的、机械运作的、不受神保护的世界，但无限宇宙观念里隐含着的被古人意识到那种危机没有变，时刻跳出来威胁现代人的心灵。所以在事实层面上，宇宙无限性被揭示得越是清楚明白，人在价值上就越是缺乏目的和意义。
严弼宸在高山科学经典导读现场
晋世翔副教授借《流浪地球》和《星际穿越》等热门电影分析道，现在流行的星际旅行、流浪地球，其背后的自然世界图景预设，即出于好奇或安全目的，随时可以离开家园向宇宙深处以获得一个新的位置，这对理解宇宙和空间是无意义的。传统的人文地理关怀，位置与意义本身是密切结合的。
高山科学经典圆桌对谈
与科学家一起读好书,“高山科学经典”是一个由高山科学促进中心发起的公益科普项目。邀请百位知名科学家每周导读一本科学经典书籍,引领公众参与阅读的大型科学传播公益项目,旨在提升全民科学素养、培育科学精神、传播科学思想。期望在全民学科学的时。背景下,高山科学经典能在科学传播领域尽一份绵薄之力。
高山科学经典项目书单
高山科学经典的目标是,让科学精神通过书籍,跨越地域、阶层、年龄、民族的界限,传播到每个角落、每个人心中。希望科学成为一种生活方式。与科学家们跨界对谈,让科学更有趣。
高山科学经典世界读书日发布会现场
未来,“高山科学经典”项目将打造三大重点产品:出版《高山科学经典》系列丛书;开展线上导读直播;沉淀专业级科学导读视频节目。达到出版、传播、教育多重效应。开展全民科学阅读,共同推动“科学复兴”,提升全民族科学文化素质,实现“公心大用”。