2023年5月20日晚八点，科普公益项目“高山科学经典”邀请到上海交通大学生命科学技术学院教授乔中东，上海交通大学Bio-X研究院研究员贺光，复旦大学哲学学院科学哲学与逻辑学系讲师张明君，一起导读恩斯特·迈尔的著作《进化是什么》，探寻人类进化的真相。
此次导读活动，是高山科学经典公益项目“走进高校系列”之一，经典课堂设置在了美丽的上海交通大学，与在校大学生们一起，通过恩斯特·迈尔对进化的现象的解释，探寻进化论这一二十世纪影响最大、最为深远的思想。
“走进高校系列”系列节目，是高山科学经典项目科学传播的新尝试，走进高校，面向在校大学生，让他们现场聆听院士、科学家及各领域最杰出的专家学者们关于科学书籍的阅读心得，给予年轻人更多科学思考、哲思发问、价值观引导和智识生活的心灵滋养，让科学成为一种生活方式。
1859 年，查尔斯·达尔文在《物种起源》一书中首次提出进化论，推翻了“神创论”，可以说进化论是过去两个世纪里影响最大、最为深远的思想。
在达尔文进化论提出以后，学术界对于进化论的争论一直没有停止过，如进化的原因，进化的目的，进化的速度等问题。
在遗传学和分子生物学兴起之后，人们对进化发生的原理理解得越来越深刻。不止在生物学领域，进化论对于人们理解人类现象以及整个世界也很重要，在政治、经济、文化、心理等更广泛意义上都产生了广泛而深远的影响。
对于中国来说，自从严复将赫胥黎《天演论》引进之后，“物竞天择，适者生存”简直就成了进化论的代名词，对于中国人的思想影响更是普遍且巨大的。然而这样的思想钢印，在一定程度上，却造成了人们对于进化论的一知半解，甚至多有误解，由此演绎出了种种错误的人生观价值观。
那么如何正确理解进化？进化为什么会发生以及是如何发生的？进化的变化和适应该如何解释？人类进化的真相是什么？
恩斯特·迈尔被誉为“20 世纪的达尔文”（《纽约时报》），是进化生物学领域中的一位杰出的科学家，他所著的《进化是什么》这本书是关于进化的科普性读物，把每个主要的进化现象都视作一个需要解释的问题，通过对于这些问题的解答，向我们详细、直白地展示了一幅综合进化论图景。
此次导读现场，导读嘉宾乔中东教授为观众介绍了进化论提出之前人们对变化的不同认识，“在进化论提出之前，人们对变化有不同的认识，关于世间万物的变化，主要有以下三种观点：第一个就是希腊的哲学家提出来的，世界的历史漫无边际；第二个是圣经上提出的，世界是恒定不变的，而且历史非常短；最后一个是大家共有的观点，世界是变化的，历史很久远，变化天天有。”
谈及进化，离不开英文“evolution”一词的中文翻译，为什么当下很多人将“evolution”翻译成演化而不是进化？“进的反义词是退，由于一些生物学功能是退化的，所以现在有很多人将evolution翻译成演化，因为演化它可以往前走，也可以往后走。”乔中东教授如此分析道。
乔中东教授在高山科学经典导读直播间
在书中，恩斯特·迈尔一直在叩问“生命是怎么来的”，他参考了很多人模拟的过程，但都是猜想，没有证据。乔中东教授分享了一个公认的猜想，“生命是由无机物到有机物，再到生物大分子，再经过原核生物，再到真核生物，再到多细胞的生物，一直到我们今天所谓的人类。”
书中还提出了一个问题，生物进化的证据有什么？
乔中东教授指出，“早期的证据来源于考古学的证据和区系分类调查，随着科学技术的发展，现在则多出了遗传学的证据，但是考古学的证据很有偶然性，因为形成化石这个事情也是非常偶然的一个事情，并不是所有死去的动物或者植物都会变成化石，它们是在非常巧的场合下，比如：火山突然爆发或者地震突然把这个动植物埋了，埋到地底下还有非常好的细菌存在的环境，才能让这些动植物的有机物逐渐被无机物代替，才能够形成化石。”
主持人张明君老师对此点评到,“一项科学研究，可以从不同的来源获取不同的证据，并不是只限于一种证据。但人类了解这个自然界仍然是非常具有挑战性的一项事业，因为很多时候你所需要的证据并不都如你所愿的那个样子保留了下来。”
张明君老师在高山科学经典导读现场
圆桌对谈环节，贺光老师以洞穴里鱼类眼睛退化为例，阐述了她对进化的理解，“生物中没有完美的生命，进化中没有长久的永恒。洞穴当中的鱼，因为生活在极其黑暗的环境中，不需要一双明亮的双眼，因此而退化了，但如果环境出现剧变，这将会是一个新的选择压力，这时会有重新进化出眼睛的鱼出现，但同时也会有大量的未变异的个体出现，这就是进化。”
贺光老师还感慨道，“没有比脚更长的路，没有比人更高的山。人类的进化是一个永恒的话题，它没有终点，没有最完美，就像人类也没有最完美，这就是人间最可爱而且最可贵的。”
贺光研究员在高山科学经典导读直播间
对谈环节，张明君老师借乔中东教授提出的关于人类出现偶然性的观点，提出了自己的疑问,“人类的出现既有偶然性的因素，也有必然性的因素，有的人曾经提出过这样的一个思想实验：从地球诞生的那一刻开始，让它重新开始演化一次，最后还会不会演化出同一种生物？”
乔中东教授对此疑问解答道，“人类的形成不是必然的结果，从头再来，其中仍然会有很多偶然性，人类能否再次出现是不确定的，但是能不能形成一种另外一种智慧生物呢？则很有可能。”
导读活动最后，贺光老师以乔守怡老师讲过的一句话作为收尾词，“生物中没有完美的生命，进化中没有长久的永恒。”
高山科学经典圆桌对谈
与科学家一起读好书,“高山科学经典”是一个由高山科学促进中心发起的公益科普项目。邀请百位知名科学家每周导读一本科学经典书籍,引领公众参与阅读的大型科学传播公益项目,旨在提升全民科学素养、培育科学精神、传播科学思想。期望在全民学科学的时。背景下,高山科学经典能在科学传播领域尽一份绵薄之力。
高山科学经典项目书单
高山科学经典的目标是,让科学精神通过书籍,跨越地域、阶层、年龄、民族的界限,传播到每个角落、每个人心中。希望科学成为一种生活方式。与科学家们跨界对谈,让科学更有趣。
高山科学经典世界读书日发布会现场
未来,“高山科学经典”项目将打造三大重点产品:出版《高山科学经典》系列丛书;开展线上导读直播;沉淀专业级科学导读视频节目。达到出版、传播、教育多重效应。开展全民科学阅读,共同推动“科学复兴”,提升全民族科学文化素质,实现“公心大用”。