2023年8月12日晚八点,科学传播公益项目“高山科学经典”邀请到高山科学书院校董会主席、清华大学科学史系系主任吴国盛,中国科学技术大学光学系教授龚明,哈尔滨工业大学(威海)马克思主义学院副教授王洛印,一起导读《法拉第传》。
在历史上众多伟大的科学家中,迈克尔·法拉第(Michael Faraday)都是特别传奇的人物,被称为科学界的“灰姑娘”、丑小鸭“。
他是贫民区穷铁匠家的儿子,只上过两年小学。辍学后当报童、订书匠。期间他自学成才。20岁时因为一个偶然的机会被著名化学家戴维雇为助手,从此开始研究生涯。此后,他凭自己的能力受聘于皇家研究院,靠自己的奋斗创造出伟大的科学奇迹。
王洛印老师在导读直播间开始以三个问题开启直播内容,第一是为什么法拉第会引起如此多学者探究的欲望和研究兴趣。第二是为什么法拉第在40年活跃的科学生涯中不断做出重要的科学发现,其背后独特的研究方法、机制、动力、模式是什么?法拉第独特的研究方法不同于以前的学者,不借用数学工具,那他为何做出如此多的科学发现?有什么独特的秘籍?第三是,法拉第不仅仅是一位重要的发现者,法拉第还提出了重要的场论思想,重构了人们的世界观和近现代物理世界的图景,那么法拉第的科学发现和科学思想之间有什么互动和联系?
王洛印教授在高山科学经典节目中
直播中吴国盛老师首先介绍了法拉第的科学成就,例如法拉第感应定律、法拉第效应、法拉第旋转。很多科学上的公式、定理、法则、单位常数都以他的名字名字,例如,电量/电容单位“法拉”。法拉第的工作不仅在物理学,在化学、化工、冶金、环境等应用科学方面成就众多。他被称为“电磁学之父”,1831年8月29日就是电力工业的诞生日。19世纪的人称法拉第是最伟大的科学家,当然也是爱因斯坦最欣赏的一位19世纪的物理学家。可能这就为什么法拉第会引起如此多学者多探究欲望和研究兴趣。
吴国盛教授在高山科学经典节目中
至于为什么为什么法拉第在40年活跃的科学生涯中不断做出重要的科学发现,吴老师讲到法拉第是一个一辈子都在做实验,不是在实验室里面工作,就是在去往实验室的路上的一个人。受当时的英国皇家研究院的实验室主任戴维德公共讲座的影响,21岁的法拉第就成了戴维的助手,此后法拉第学问日长,成就日益增多,声誉日浓。法拉第更是以科学为置业,以科学为职业,是第一批因做科学而拿薪水的科学家。他品德高尚,不计名利,一心为科学,晚年时期谢绝英国女王的封爵,谢绝出任皇家学会会长,谢绝入葬西敏寺。
高山科学经典节目圆桌讨论环节
在传统的眼中,法拉第的形象和“科学界的灰姑娘”、“不懂数学的勤奋实验家”,“多产的卓越发现者”,“淡泊名利品德高尚的科学圣人”这些息息相关,然而这本约瑟夫·阿盖西的《法拉第》中要展现的法拉第首先是一位具有科学思想的革命家,而后是发现者、实验家。本书始终关注的是“场世界观”,不过多讨论法拉第个人生活,是一部基于科学史的科学哲学著作。在谈到法拉第不仅仅是一位重要的发现者,还提出了重要的场论思想,重构了人们的世界观和近现代物理世界的图景这个很重要的话题时,吴老师分享到法拉第的思想很大程度上来源于他阅读百科全书的思想。当时的物理学还不成熟,各个学科之间并没有获得统一性,例如奥斯特最早发现这个通电导线有磁效应就是受德国自然哲学的影响。
龚明老师也分享自己的观点,他认为麦克斯韦的场和法拉第的场是一致的,麦克斯韦是完全建立在法拉第非常精确的观察之上,然后翻译成数学公式。这是一种一脉相承的关系。由此,法拉第改变了牛顿的世界观,提出了新的世界观或者说物质观。这本书里就有很多关于物质和力的讨论,例如物质是不是实在的。龚老师还启发性思考为什么法拉第的实验结果包含数学的精确性,这很独特和特别的地方,这一部分值得去深入的挖掘。
龚明教授在高山科学经典节目中
直播最后,关于法拉第科学研究的很重要的特点,龚明老师总结到对于那些伟大的科学家来说,他们通过自己的直觉能力和想象力来进行科学,我觉得法拉第在这方面是走在所有科学家的前面的。
王洛印老师也补充分享到,法拉第虽然不懂数学,不用数学作为研究工具,很多学者讨论认为和他的宗教信仰也有关系,另外其实对于把数学作为工具去研究,他持一种保留的态度。法拉第有非常惊人的直觉和想象力,能够从一个最具象的层面跳升到一个非常高的层面。可能和他钟爱真实地描述自然,并且和很多艺术界的朋友都有密切的交往,例如摄像,都是有关系的。
与科学家一起读好书,“高山科学经典”是一个由高山书院发起的公益科学传播项目。邀请百位知名科学家每周导读一本科学经典书籍,引领公众参与阅读的大型科学传播公益项目,旨在提升全民科学素养、培育科学精神、传播科学思想。期望在全民学科学的时。背景下,高山科学经典能在科学传播领域尽一份绵薄之力。
高山科学经典项目书单
高山科学经典的目标是,让科学精神通过书籍,跨越地域、阶层、年龄、民族的界限,传播到每个角落、每个人心中。希望科学成为一种生活方式。与科学家们跨界对谈,让科学更有趣。
高山科学经典世界读书日发布会现场
未来,“高山科学经典”项目将打造三大重点产品:出版《高山科学经典》系列丛书;开展线上导读直播;沉淀专业级科学导读视频节目。达到出版、传播、教育多重效应。开展全民科学阅读,共同推动“科学复兴”,提升全民族科学文化素质,实现“公心大用”。