2023年12月16日晚八点，由北京市科委、中关村管委会科普专项经费资助的科学传播公益项目“高山科学经典”邀请到了高山书院校董、数学家、美国西北大学Pancoe讲席教授夏志宏，音乐美学家、音乐心理学家、教育学家、前中央音乐学院副院长周海宏，资深科普节目策划、主持人郭林晨，一起导读《数：科学的语言》，从文化、思想、哲学的角度了解数学的发展。
华罗庚先生曾经这样生动地描述小孩子识数的过程：
“小孩子识数，先学会数1个、2个、3个；过些时候，能够数到10了；又过些时候，会数到20、30、...、100了，但后来，却决不是这样一段一段地增长，而是飞跃前进。到了某一个时候，他领悟了，他会说：‘我什么数都会数了。’这一飞跃，竟从有限跃到了无穷！”
在人类进化的蒙昧时期，原始人类正是从计数开始，触发了数学转动的齿轮：从手指、石头、绳子等实用工具到抽象的数字符号系统，从1、2、3到2无理数的出现，从有限到无穷，从加减乘除到微积分……
导读嘉宾夏至宏教授说：“数学发展的过程，就是从具体到抽象的过程。”
夏志宏教授在高山科学经典导读现场
随着计算越来越复杂，数学概念和方法不断发展和完善，新的领域和分支不断涌现，数学也就越发宽广和深邃。
伽利略说：“大自然这本书是用数学语言写成的。”数学是科学的语言，物理学使用数学来描述物体的运动、力学和能量等，化学使用数学来描述分子的结构和化学反应等，生物学使用数学来描述生命的系统和进化……任何一门科学缺少了数学，就减弱了其精确性。
培根曾提出：“数学是打开科学大门的钥匙。”牛顿万有引力定律的发现，依赖于微积分的创立；爱因斯坦的相对论以黎曼几何为基础。数学提供了认识世界的重要工具和方法，帮助我们理解世界的本质和规律，从而改变了我们思考这个世界的方式。
《数：科学的语言》这本书广泛撷引了人类千百年来数学探求的成果，条理分明、深入浅出地描述了思想发展过程的摸索、蹒跚和奋力前进。爱因斯坦评价此书：“毫无疑问，这是落入我手中关于数学进化史的最有趣的书了。”
数的发展与人类文明进程息息相关，夏志宏教授认为，“人类的文明程度和发展状态依赖于对‘数’的理解。”在本书作者丹齐克看来，发现零便是人类最伟大的成就之一。巴比伦用空白空间表示零，玛雅在公元4世纪已经发现并使用了零，古印度在7世纪发现零并建立了计算体系，后传到阿拉伯，欧洲在13世纪初引进阿拉伯数字（包括零），中国最开始也用空白代表零，4世纪开始偶尔有用小圈代替零……“有了零，才有了代数，才有了数学，才有了现代科学。”夏至宏教授认为零的发现影响了整个文明的发展。
圆桌嘉宾周海宏教授则分享道：“从心理学角度看，人的直观感觉是一个实体的概念，‘无’是一个人类理性极度发达后才有的一种能力，孩子从小是不能够理解‘无’的概念的，而零就是一个非常抽象的‘无’的概念符号。”
周海宏教授在高山科学经典导读现场
人类能够数数，对人类智慧和人类发展也是一个非常大的进步。夏至宏教授介绍到：“乌鸦靠直觉可以数到4，人类靠直觉也只能数到4。有些昆虫可以数到十甚至更多，但哺乳动物都没有这个能力。人未必比乌鸦聪明，但人掌握了一个特定的方法学会了‘数数’，这个方法告诉人类可以数到十。昆虫的能力为什么比人类这个高级动物更强？可能是因为昆虫有了数字的办法，而不是直觉。”
数还给音乐家带来了困惑。夏至宏教授在导读时分享到：“高音C的频率是C频率的两倍，G和C是和弦，频率应该是C的1.5倍（3:2共振），如果C和高音C平均分12个半音，就不可能有完美的和弦。”
事实上，中国古代数学在代数、几何、算法等领域的一些独特发现，远远领先当时其他地区的数学发展。“很遗憾的是，中国发现了很多东西，但没有建立一个体系，就影响了它的传播。”夏至宏教授对此解释道。
圆桌论坛环节
数学家是什么样的？大众想象中的他们多是“不食人间烟火”，事实并非如此。夏至宏教授介绍道，被称为“历史上最聪明也是最愚蠢数学家”的伽罗瓦，21岁参加一场决斗而死，在决斗前一晚留下“群论”的全部稿件。出于热爱而钻研数学的阿贝尔因找不到工作而流浪去世，享年27岁。“数学家的人生是多姿多彩。”
圆桌嘉宾兼主持人郭林晨对此评价：“我们要打破对数学家的一些刻板印象，其实数学家里也有像文学家、画家这样的性情中人。”
郭林晨老师在高山科学经典导读现场
与科学家一起读好书，“高山科学经典”是一个由高山书院发起的公益科学传播项目。邀请百位知名科学家每周导读一本科学经典书籍，引领公众参与阅读的大型科学传播公益项目，旨在提升全民科学素养、培育科学精神、传播科学思想。期望在全民学科学的时代背景下，高山科学经典能在科学传播领域尽一份绵薄之力。
高山科学经典项目书单
高山科学经典的目标是，让科学精神通过书籍，跨越地域、阶层、年龄、民族的界限，传播到每个角落、每个人心中。希望科学成为一种生活方式。与科学家们跨界对谈，让科学更有趣。
高山科学经典世界读书日发布会现场
未来，“高山科学经典”项目将打造三大重点产品：出版《高山科学经典》系列丛书；开展线上导读直播；沉淀专业级科学导读视频节目。达到出版、传播、教育多重效应。开展全民科学阅读，共同推动“科学复兴”，提升全民族科学文化素质，实现“公心大用”。